No debemos ser anárquicos. Muchos, en vez de sentirse alegres por la victoria y porque nos hallamos en zona de clasificación, están tristes y molestos por el trámite del partido contra El Salvador.   En lo particular, a mí tampoco me gustó cómo jugó la Selección. No tuvo claridad, no le dio buena circulación a la pelota y, por esas causas, careció de profundidad.

Los jugadores y el cuerpo técnico deben ser los primeros inconformes. Estoy convencido de que así es.   Pero no hay que hacer drama ni perder la objetividad cuando se dan partidos como el del miércoles, en el que se conjugan desaciertos nuestros con virtudes del rival.   ¿Acaso el adversario no juega? No minimicemos a El Salvador. El equipo de Carlos de los Cobos juega realmente bien.

El sábado anterior se impuso a México y unos días antes venció claramente por 3-1 a Ecuador en terreno neutral.   ¿Y qué pasó con Ecuador esta semana? Venció 2-1 a Perú en Lima y 2-0 a Argentina en Quito. Entonces, jugamos ante un equipo de calidad, que está bien trabajado. Respetemos, el equipo cuscatleco juega ordenado, su accionar es consistente, mueve bien la pelota y es aplicado en lo táctico.

Además, en el fútbol de hoy, cualquiera, por mucho palmarés que tenga, puede perder con cualquiera. Miremos el caso de Portugal que está a punto de quedar eliminado del Mundial o el de Argentina que con Messi, Kun y Tévez está sufriendo para lograr el boleto.   Ya faltan pocos meses para que la eliminatoria concluya. Ahora es cuando más unidos debemos estar.

Este proceso de Rueda ha sido respaldado como ninguno. Y, hoy por hoy, estamos logrando el objetivo. Sigamos así.   Esto no quita que no se pueda hacer alguna crítica. Por ejemplo, en mi caso, no entiendo algunas contradicciones de Rueda. “Jugará el que mejor ande, el que esté teniendo continuidad”, ha dicho hasta la saciedad. Por eso encuentro inexplicable la ausencia de Víctor Bernárdez, quien acababa de disputar una final en Bélgica, por un jugador como Beata que tenía más de un mes de estar inactivo. O la inclusión de “Pery” Martínez, que prácticamente no jugó los últimos cuatro meses.

También considero un desacierto que la Selección no tenga un segundo portero que sea parte del proceso, pero este caso como el anterior cada quien lo interpreta a su manera. Él puede argumentar que no tiene la culpa del ostracismo en que cayeron Bodden, Kevin Hernández y Víctor Coello o que no se responsabiliza por la falta de temperamento de Orlin Vallecido, quien era su portero número uno.   Ayer trascendió que el seleccionador había renunciado y se armó un alboroto.

La conferencia de prensa después del partido terminó en forma abrupta, porque el sudamericano se sintió cuestionado. Esto pinta mal, no volvamos a los vicios del pasado, por lo menos deberíamos tener dos puntos más en la tabla de posiciones, pero vamos bien.   Critiquemos, pero con respeto y argumentos. No por ganar protagonismo.

Lo repito: creo en la capacidad de Rueda y en la de su equipo de trabajo. Su profesionalismo está fuera de discusión, por lo que es imposible pensar en que puede dar un paso al costado.   Seamos maduros y atraigámosle cosas positivas a nuestro equipo nacional. Recordemos la premisa de Mike Dooley en El Secreto: “Los pensamientos se transforman en cosas”.

En la vida para creer y luchar por un objetivo hay que tener fe y convicción. En el caso de la Selección Nacional he escrito en forma reiterada que el fin de este proyecto de Reynaldo Rueda culminará en Sudáfrica el próximo año.

Las derrotas en San José y Chicago y el empate en Tobago, donde seguramente todos los demás aspirantes a estar en el Mundial ganarán, han provocado pesimismo, desgano e incredulidad en decenas de compatriotas.

Mucha gente con la que hablo a diario argumenta que los malos resultados son producto de algunas malas decisiones de Reynaldo Rueda y la falta de compromiso de varios jugadores como por ejemplo Edgard Alvarez.

En lo particular no considero justo criticar al seleccionador al tenor de los resultados. Rueda ha actuado en la mayoría de los casos con coherencia y sentido común, por lo tanto hay que seguirle dando crédito y el respaldo que se requiere para quedar entre los primeros tres de la hexagonal.

Hoy es imperioso obtener los tres puntos. El boleto a Africa depende de nosotros mismos. Hay que ganar en casa todos los partidos e ir a México a puntuar. Así que hoy debemos de apoyar con todo a nuestra selección, olvidarnos de los malos resultados y confiar en este equipo que sabemos tiene calidad para vencer a El Salvador.

Decenas de costarricenses han entrado a este blog a burlarse de la Bicolor. No he moderado esos comentarios porque eso fomenta discrepancias y el fútbol es para unir a los pueblos. Felicito al equipo de Kenton, pero no hay que tenerle envidia.

El público debe apoyar y el plantel trabajar. Hay que hacerlo con entusiasmo y compromiso, pero sobre todo, con fe y convicción. Si lo hacemos así estaremos en Sudáfrica. Tenemos con qué.

Lo admito: por un momento, la jerarquía, el fútbol fluido y la contundencia del equipo de Kenton generaron que lo viera ya en Sudáfrica. Después, ya en frío, reaccioné: los ticos lo único que hicieron el miércoles fue cumplir con la obligación máxima en esta eliminatoria: ganar de local.

Y eso es lo que haremos hoy: triunfar con el apoyo incesante de más de 30 mil hondureños que por la nostalgia de vivir lejos de su patria gritarán más que nunca. Transmitirán su fervor y mandarán a la Bicolor a salir a buscar el partido.

Igual que hace ocho años en Washington, seremos locales y esos tres puntos pueden ser la clave para decantar la eliminatoria a nuestro favor. Nuestro equipo tiene madurez, hambre, fútbol, trabaja bien los partidos, distintas formas de llegar al gol y el respaldo de esas 30 mil gargantas -si no es que más-.

Más que la victoria épica de 2001, lo que más recuerdo de esa mañana inolvidable en el Memorial Robert F. Kennedy, RFK, es la cara de sorpresa de los jugadores estadounidenses cuando saltaron a la cancha. Su estadio, el de la propia capital, estaba vestido de azul y blanco.

Y esa postal, sin duda alguna, se repetirá hoy y hará dudar, aún más, a un equipo que llega golpeado y con muchas preguntas sin respuestas, tras el varapalo sufrido en San Juan de Tibás.

Una derrota como la del miércoles deja secuelas. Se pierde la confianza, la autoestima se cae y los nervios salen a relucir. Es cierto, el equipo norteamericano es experimentado, casi todos sus jugadores militan en clubes de Europa y son fríos. Pero ese baile del miércoles les tuvo que haber calado hondo.

Nosotros no tenemos por qué dudar. Que duden ellos, que dude México. He escuchado a muchas personas que dan por hecho que un equipo como el de Estados Unidos no puede perder dos partidos seguidos.

Hace unos meses muchos decían que era imposible hilvanar dos triunfos consecutivos ante México. ¿Y qué pasó? En el segundo partido no sólo le ganamos, sino que le pasamos por encima y pudimos haberle propinado una goleada de mayores proporciones.

Escuchaba a José Ramón Fernández, experimentado comentarista mexicano, luego del triunfo tico, que para él los tres clasificados al Mundial son Costa Rica, Estados Unidos y Honduras. En el cuarto ubicó a México, incluso se refirió a un hipotético enfrentamiento contra Uruguay por la repesca.

Perfecto, que tiemblen los demás. Nosotros sigamos igual. Paso a paso, respetando a los rivales, apoyando al máximo y generando ese clima de tranquilidad que refuerza el trabajo de Rueda y los jugadores.

El espíritu de Washington y de Montreal estará hoy en Chicago y siento sana envidia por todos aquellos catrachos que sin conocerse se saludarán como hermanos en la Ciudad de los Vientos y que se conmoverán cuando vean a ese equipazo vestido de azul y blanco saltar a la cancha.

Da tristeza y decepción que ahora se hable más de los dispositivos de seguridad que de este apasionante clásico, más de las batallas campales que de la pelota, más del odio patológico de grupúsculos de delincuentes que de la historia de este vibrante duelo. Ya es tiempo que la Policía pare esta barbarie o que los antisociales recapaciten, levanten la bandera de paz y se unan a la fiesta.

Ahora, al fútbol. Real España es mejor equipo, es un bloque más compacto que Olimpia y tiene a Ramón Maradiaga. Hace doce días, cuando la mayoría daba a Marathón como favorito, apelé al “factor Primi” para explicar porque, a mi juicio, los aurinegros iban a ser finalistas.

Sigo pensando que Maradiaga por su experiencia y atrevimiento le da un plus de ventaja al Real España, pero Olimpia es Olimpia.

Recuerdo la final de 1987 frente a Marathón, los partidos de enero de 2001 clasificatorios para el Mundial de Clubes ante Toluca y Pachuca y la final de 2002 contra Platense en el Olímpico. A los cuatro juegos Olimpia llegó en plan de víctima y en los cuatro terminó festejando.

Nombre por nombre, los del León son más rutilantes. Además, hay factores imponderables que definen el resultado de un partido, como una expulsión tempranera, una desconcentración, una genialidad o un error del árbitro.

Planteado este panorama, no puedo descartar a Olimpia de un plumazo. Lo que sí puedo hacer es ilusionarme con una fiesta inolvidable, con un fútbol de alto vuelo y con una rivalidad deportiva que dejará chiquito al Morazán y paralizará a Honduras a través de la televisión.

Decía William “Bill” Shankly, el escocés que resucitó al Liverpool en las décadas de los sesenta y setenta, que “el fútbol no es una cuestión de vida o muerte, es mucho más que eso”. Mientras tanto, Enrique Cerezo, presidente del Atlético de Madrid, señaló que su equipo “debe ganar por lo civil o por lo criminal” en alusión al partido que los colchoneros disputarán hoy con el Valencia en el que está en juego un boleto a la Champions.

Así debe ser el partido de esta noche. De alarido, disputado con ardor. Pero en la cancha. En las graderías que se siga el ejemplo de lo vivido semanas atrás en Europa. El Boca-River, el Fla-Flu, el Inter-Milán y Roma-Lazio se quedan cortos ante la grandeza del Real Madrid-Barcelona. Y en el Bernabéu hace tres sábados no sólo estuvo en juego el título, sino el orgullo y una disputa regional con matices políticos, pues los catalanes consideran a Cataluña una república dentro de España.

¿Y qué pasó?  Barcelona se fue feliz bajo una lluvia de aplausos en la propia catedral del Madrid después del inapelable y maravilloso 6-2. Cuatro días después en Stamford Bridge el equipo de Guardiola clasificó a la final de la Champions gracias a un escandaloso arbitraje del sicólogo noruego Tom Henning Ovrebo. No fueron dos ni tres los penales que dejó de sancionar a favor de los locales. Fueron cuatro. ¿Y qué pasó? El árbitro se fue abucheado, el Barça celebró el pasaje a Roma en forma eufórica, mientras el público del Chelsea reconocía con cánticos y aplausos el esfuerzo de sus guerreros.

Sigamos el ejemplo y civismo de los europeos. De lo único que se debe hablar hoy después de las 9.20 de la noche es del gran espectáculo que nos regalaron uno y otro. Del respetuoso comportamiento de la afición. Los nombres ilustres de Real España y Olimpia no los queremos ver en las páginas de sucesos de los diarios. Las instituciones no se lo merecen.  Y las familias que aman al fútbol tampoco.

Además, en el mano a mano ante Real España salió bien librado y el reglamento le favorece en caso de empate en puntos y diferencia de goles. A pesar de estos argumentos considero que Real España ganará la serie y avanzará a la final.

¿La razón? El factor Primi. Ramón Maradiaga no sólo es el mejor entrenador de Honduras, sino que es el más valiente. Su plan de juego es agresivo, los jugadores creen en él y, sobre todo, impone y respeta su estilo.

Ahí radicó su triunfo en Motagua, ahí se gestó la conformación de una Selección Nacional, que si bien es cierto ganó poco comparado con el potencial que tenía, adquirió un estilo que es lo que más cuesta lograr en el fútbol. Ésa es la frontera entre los que ganan un título y los que marcan una época. “Chito” Reyes, Gilberto y Treviño fueron campeones con Motagua, pero, ¿quién se acuerda de ellos? Primi, en cambio, es un ícono del Ciclón.

Muchos amigos y periodistas coinciden en que el Vida se salvó por ayudas externas. Yo pienso que no. Si así fuera, el fútbol en Honduras no tendría razón de ser. El Vida ha sido mal dirigido en los escritorios, no tiene un proyecto, todo es improvisación e improvisación, pero tiene una gran afición y es una institución noble y querida en todo el país.

Por esa razón, el mejor regalo que jugadores y entrenadores se pueden dar es callar las voces malintencionadas, salir a jugar con ilusión, inspiración, concentración, hombría y buen fútbol como lo hicieron ante Real España y Marathón.

Si cumple estos parámetros no tengo ninguna duda de que eliminará a Olimpia y su milagro de salvarse y llegar a la final coronará una campaña épica e increíble, cargada de dolor, impotencia y sufrimiento, pero también de alegría.

En el banquillo, Vida está súper bien dirigido. Se conjugan la sabiduría de Nahúm con la emotividad de Calderón. Esta simbiosis ha sido explosiva. El primero pone el conocimiento; el segundo, el corazón, la pasión y el amor por los colores.

Enfrente estará Olimpia. Me emociono cuando este equipo sale a la cancha, pero cuando lo veo jugar me aburre y me hace añorar aquel equipo que ganaba y, que fundamentalmente, daba espectáculo. Esas dos circunstancias -triunfos y fútbol show- generaron que los merengues adquirieran la condición de fenómeno social y que despertaran la envidia y admiración en todo el país y Centroamérica.

“No seas anticuado. En el fútbol lo que importa es ganar y punto”, me dijo un amigo. Inmediatamente me acordé del Juan Carlos Espinoza jugador. JC Tenía elegancia para distribuir el balón, una técnica depurada, una visión de cancha privilegiada, le pegaba bien con las dos, mataba o le metía ritmo a los partidos según su conveniencia y asumía siempre el compromiso de agradar a los aficionados que hacían un gran esfuerzo económico por ir a ver al Olimpia. Hoy ya no pasa esto, los que nos gusta el fútbol extrañamos aquel Viejo León. Y que conste, Juan Carlos no es el culpable.

Lo sucedido entre el sábado anterior y el miércoles nos deja varias lecciones. La primera es que las grandes victorias se edifican en medio de la adversidad.

El empate de Trinidad en el último minuto caló hondo. Un proverbio chino dice: “Si te caes siete veces, levántate ocho”. Eso fue le que hizo el equipo nacional. Hubo autocrítica, el grupo se unió aún más, olvidó rápido esa fatalidad y trabajó fuerte para vencer a México.

La segunda lección es la valentía. Noel tuvo mucho que ver en el gol caribeño, él lo sabía y andaba cabizbajo. Levantarle la moral era el reto. En lo futbolístico es un guardameta probado y de mucha experiencia.

Rueda y los jugadores lo respaldaron y él, sobre todo él, creyó en sus condiciones y salió a jugar el partido de su vida, ofrendando un esfuerzo sobrehumano y dejando clara en cada una de sus intervenciones su calidad como portero.

La tercera es la solidaridad. “La afición se portó en forma excepcional, pero después de ellos el mejor jugador fue Noel Valladares porque se sacrificó. Decidió jugar lesionado el segundo tiempo y eso es admirable”, expresó Maynor Figueroa en Diez. Costly dijo en LA PRENSA: “Les pagué la deuda. El culpable de lo que pasó en Trinidad fui yo, no Noel”.

Esas dos frases ilustran el estupendo ambiente que hay en la Selección. Reflejan que no hay divisionismo. Que se pone el pecho por el compañero.

La cuarta es la perseverancia. Carlos Pavón nos ha dado, nuevamente, un ejemplo de garra, coraje y profesionalismo. Esa corrida dejando inerte en el pasto a Carlos Salcido cuando el partido ya moría no representa a una persona de 35 años ni a alguien que ya resolvió su vida desde el punto de vista económico.

Esa corrida representa a un tipo con sed de triunfo, a alguien que se ha cuidado en su vida privada, a un señor que tiene sueños y que quiere la gloria: coronar su brillante carrera en Sudáfrica.

Y la quinta lección es que JUNTOS PODEMOS. La unión y la confraternidad vuelven poderosa a esta bella nación, la cual lamentablemente sólo se convierte en una sola cuando juega la Selección Nacional.

Antes del miércoles había mucho escepticismo. Pero llegado el día no podíamos dejar solos a nuestros guerreros. Miles se fueron al Olímpico a quedarse sin cuerdas vocales, a inyectarle ánimo a un equipo que tenía fútbol para competir con cualquiera, pero que había perdido confianza.

Después de la brillante tapada de Noel al minuto dos, el triunfo era cuestión de tiempo. El equipo nacional ya había recuperado la fe y recibido el envión anímico para ir a buscar el partido. Lo que vino después es para no olvidarlo nunca. Gente que no se conocía abrazándose después de cada gol, gritos de euforia, lágrimas de emoción. Era el pueblo en ebullición celebrando otro paso hacia Sudáfrica. Era el ejemplo, el lindo ejemplo de que cuando el país se une es GRANDE.

Hay gente que está sufriendo la pérdida de sus seres queridos por una inseguridad que nos acorrala, hay miles de desempleados, profesionales que se gradúan que no tienen donde desarrollar las habilidades que aprendieron en muchos días y noches de estudio.

Es nuestro equipo. Para muchos es su inspiración, su bálsamo para aliviar todos sus problemas, su antiestrés, su felicidad momentánea.

El equipo nacional representa, para los que tienen pocas alegrías y viven en la adversidad, algo similar a lo que significó el boxeador norteamericano James Bradock para los estadounidenses cuando la recesión económica los asfixió en la década del 30.

Cuando arrancaba la década del 30, Bradock vivía bien, sus negocios caminaban. De pronto, la gran depresión económica lo llevó a la ruina. Trabajaba de lo que fuera y comía salteado; vivió de la ayuda pública y las autoridades le retiraron su licencia de boxeador porque entró en pleno declive.

Todo pintaba mal. Pero siempre, siempre, siempre, hay una luz al final del túnel: se le presentó una oportunidad de retornar al boxeo y no la desaprovechó. Ahora iba a pelear por la leche de sus hijos, para pagar la luz. Y empezó a ganar, a ganar, a ganar, hasta arrebatarle el título de los pesados al campeón Max Baer.

Su esfuerzo, su aplomo y su coraje fueron la inspiración para que miles de norteamericanos afrontaran la crisis con valentía. En aquellos tiempos sólo una de cada cuatro personas tenía trabajo en el gran país del norte; millones vivían de una pequeña pensión que ordenaron los presidentes de esa fatídica época, Herbert Clark Hoover y Franklin Delano Roosvelt. Bradock fue para los estadounidenses lo que la Selección representa para miles de hondureños en estos momentos.

Antes de que comenzara la eliminatoria, entendidos y otros no tanto, coincidían en que íbamos a clasificar caminando. Del 12 de febrero a esta fecha la historia es otra. Perdimos feo en Costa Rica, Noel Valladares apenas jugó, Muma quedó fuera porque en Bélgica casi no lo toman en cuenta, Edgard álvarez renunció a la convocatoria y David está fuera de combate por lesión.

Y desde Costa Rica y México atacan nuestro estado de ánimo, los primeros con burlas y los segundos minimizándonos. Están en su derecho: en la guerra y el amor todo se vale.

Con los primeros ajustaremos cuentas el 12 de agosto y contra los segundos el próximo miércoles. Antes está Trinidad, la enfrentaremos con fe, sabiendo que un punto es plata y que los tres son oro.

Retornó Rambo y se siente la alegría. Maynor da seguridad y seriedad en el fondo, el optimismo de Amado contagia, y Carlos Pavón, el nueve más goleador en la historia de nuestro equipo nacional, entra en escena.

Hay que confiar y respaldar a nuestra Selección. Las pocas alegrías que recibimos son de su parte, nos hace sentir orgullosos. Además, como dice Paulo Coelho, “la posibilidad de realizar un sueño es lo que hace que la vida sea interesante” Y el sueño, obviamente, es estar en Sudáfrica.

“El éxito es el resultado obligado de la constancia, de la responsabilidad, del esfuerzo, de la organización y del equilibrio entre la razón y el corazón”.

El concepto de la palabra éxito que nos regala el diccionario de la Real Academia Española sintetiza el ir y devenir de dos de los jugadores más importantes que registrará la historia de nuestro fútbol.

Son tan distintos, pero tan parecidos. Tienen en común más de quince años de ilustre carrera y los deseos de trascender, de generar alegría, de dignificar su profesión.

Hoy, el destino los vuelve a poner frente a frente, como referentes y mejores jugadores de sus equipos. De un lado, el nueve depredador; del otro, el alma de un equipo que vive de las rentas.

Recuerdo los inicios del capitán aurinegro. El entrenamiento terminaba y él se quedaba solito trabajando en definición. No importaba si llovía o si ya era de noche, iba a cabecear al primer poste al segundo, perfeccionaba su pegada, aprendía a desmarcarse.

Poco a poco conoció el oficio y empezó a vivir del gol, a nutrirse de esa dosis extra que necesita todo delantero para diferenciarse de los demás: sangre fría para matar.

Luego vino la historia que ya todos conocemos. Su pase al fútbol español cuando aún era un veinteañero, su consagración en el fútbol mexicano, adonde se ganó el respeto de todos; sus buenas actuaciones en Italia, Colombia, Guatemala, Estados Unidos y sus decenas de goles con la gloriosa azul y blanco.

A pesar de todos sus pergaminos, hay un hecho que hace más grande al nueve españolista: su lealtad a su primer y gran amor, el Real España.

La historia del enanito que deslumbró siendo un cipote en el Deportes Progreseño es más o menos parecida a la de Pavón. fue ídolo en el Comunicaciones de Guatemala y Nacional de Uruguay, uno de los equipos más grandes del mundo según la Fifa, después militó en el fútbol de Inglaterra, Grecia, México y Guatemala.

Hoy, el fútbol de Milton ha cambiado. Ya no es aquel delantero veloz, explosivo y goleador.  Ahora es más cerebral, juega para el equipo, es un obrero más. Para mí es el mejor del Marathón.

A Pavón y a Tyson la historia en algunos años los definirá como legendarios. Hoy sólo son un ejemplo. Ellos nos han demostrado que por muy alta que sea una colina siempre hay un sendero hacia su cima.

La vida está marcada por el amor y el desamor, por los éxitos y los fracasos. Esos desafíos fortalecen a los hombres y los preparan para el triunfo. Uno de los que ha transitado mejor que nadie estos valladares y hoy se encuentra a 90 minutos de entrar en la leyenda del fútbol hondureño es Amado Guevara, capitán de la Selección Nacional.

Unos amigos me pidieron que escribiera sobre los puntos de vista expuestos por el mexicano David Faitelson, pero ¿para qué?, ¿cuál sería el objetivo?; además, el periodista no es tan importante para nosotros como lo es el hombre en cuestión.

Amado ha sido criticado, vetado, insultado. Lo llegaron a tildar de mercenario, de vendido. Cuando reclamó dinero que se ganó con sudor y sangre le dijeron apátrida.

Hoy, el mediocampista goleador, el volante armador, el todocampista destructor (sí, todo es eso Amado Guevara), tiene la responsabilidad de guiar al equipo nacional al Mundial.

Sí, eso significa el partido de esta noche: el Mundial. Falta la hexagonal, es cierto, pero clasificar hoy evita otros cuatro años de amargura y nos da ese plus de temple y personalidad que nos faltó para llegar a Japón y Corea 2002 y Alemania-2006 a pesar de que el equipo tenía buenas respuestas en la cancha.

El partido de hoy no sólo se gana con fútbol, también con el grito ensordecedor de 40 mil almas, pero, sobre todo, con garra y coraje. Y en ese contexto, se erige monumental la figura del capitán. En su partido 115 con la camiseta nacional se resume la carrera de este icono azul y blanco que ha defendido con gallardía la camiseta más amada y querida por los hondureños.

Amado, tú puedes. Guía a este equipo al triunfo, ya lo has hecho muchísimas veces, te queremos ver intercambiando banderines en Sudáfrica con los capitanes de nuestros rivales, empapando con sudor esa bendita playera y peleando cada pelota como si fuera la última. No nos puedes fallar.